Vývoj optického skla a vývoj optických prístrojov sú neoddeliteľné. Nové reformy v optických systémoch často kladú nové požiadavky na optické sklo, čím podporujú jeho vývoj. Podobne úspešná skúšobná výroba nových typov skla často naopak podporuje vývoj optických prístrojov.
Najstaršie optické materiály používané ľuďmi na výrobu optických komponentov boli prírodné kryštály. Hovorí sa, že v starovekej Ázii sa ako šošovka používal kryštál, zatiaľ čo v starovekej Číne sa aplikoval prírodný turmalín (čajové zrkadlo) a citrín. Archeológovia dokázali, že ľudia v Egypte a u nás (v období bojujúcich štátov) dokázali vyrábať sklo už asi pred 3000 rokmi. Sklo ako okuliare a zrkadlá sa však začalo používať v Benátkach v 13. storočí. Engels to vysoko ocenil vo svojej „dialektike prírody“ a považoval to za jeden z vynikajúcich vynálezov tej doby. Potom, kvôli vývojovým potrebám astronómov a navigácie, Galileo, Newton, Descartes a iní vyrobili aj teleskopy a mikroskopy zo skla. Od 16. storočia sa sklo stalo hlavným materiálom na výrobu optických komponentov.
V 17. storočí sa achromatické problémy v optických systémoch stali ústredným problémom optických prístrojov. V tejto dobe, vďaka zlepšeniu zloženia skla a zavedeniu oxidu olovnatého do skla, Hull získal prvý pár achromatických šošoviek v roku 1729. Odvtedy sa optické sklo delí na dve hlavné kategórie: korunové sklo a flintové sklo.
V roku 1768 Ji Nan ako prvý vo Francúzsku vyrábal rovnomerné optické sklo miešaním hlinenou tyčinkou, čím začal vytvárať nezávislý priemysel na výrobu optického skla. V polovici 19. storočia niekoľko rozvinutých kapitalistických krajín postupne založilo svoje vlastné továrne na optické sklo, ako napríklad francúzska spoločnosť Para-Muntu (1872), britská Chance Company (1848), nemecká spoločnosť Schott (1848) atď.
Optické prístroje zaznamenali veľký pokrok v 19. storočí. V predvečer prvej svetovej vojny Nemecko, aby rýchlo vyvinulo vojenské optické prístroje, požadovalo prelomiť obmedzenie nedostatku druhov optického skla. V tom čase sa k práci v Short's Factory pripojil uznávaný fyzik A Yuan. Do skla pridal nové oxidy ako BaO, B2O3, ZnO, P2O3 atď. a študoval ich vplyv na optické konštanty skla. Na tomto základe boli vyvinuté typy skla ako báryová korunka, bórová korunka a zinková korunka a súčasne sa skúšobne vyrábalo aj špeciálne relatívne parciálne disperzné flintové sklo. V tomto období sa výrazne rozšírila rozmanitosť optického skla a tak v oblasti optických prístrojov vznikla relatívne kompletná zostava objektívov kamier a mikroskopov.
Až do 30. rokov 20. storočia sa väčšina prác stále vykonávala na báze Krátkej továrne. Do roku 1934 bola získaná séria vzácnych skiel, ako napríklad nemecké SK-16(620/603) a SK-18(639/555) atď. Doteraz to možno považovať za etapu vo vývoji optického skla.
Pred a po druhej svetovej vojne, s vývojom rôznych optických prístrojov, ako je letecká fotografia, ultrafialové a infračervené spektrometre a pokročilé fotografické objektívy, sa objavili nové požiadavky na optické sklo. V tom čase zaznamenalo optické sklo tiež nový vývoj. V roku 1942 Morey zo Spojených štátov amerických a neskôr vedci zo Sovietskeho zväzu a Nemecka postupne zaviedli do skla zriedené oxidy a dispergované oxidy, čím rozšírili škálu skla a získali sériu optických skiel s vysokým indexom lomu a nízkou disperziou, ako sú nemecké LaK, LaF, sovietske CTK a TAF atď. boli získané, ako sú sovietske LF-9, LF-12, nemecké F-16 a ďalšie odrody.
Vzhľadom na to, že rôzne nové typy optických skiel majú väčšie alebo menšie nedostatky v spracovateľskom alebo aplikačnom výkone, pri výskume a rozširovaní oblasti optického skla sa vyvíja úsilie aj na zlepšenie fyzikálnych a fyzikálno-chemických vlastností rôznych nových typov optických skiel. A veľa práce sa urobilo na výrobnom procese.
Pri pohľade na vyššie uvedený historický vývojový proces možno predpovedať, že budúci smer vývoja optického skla bude:
① Vyrábajte sklo s mimoriadne vysokým indexom lomu;
② Vyrábajte sklo so špeciálnou relatívnou čiastočnou disperziou;
③ Vyvinúť infračervené a ultrafialové optické sklo;
④ Vymeňte určité nežiaduce zložky v skle, ako sú rádioaktívne THO2, toxický BcO, Sb2O3 atď.
⑤ Zvýšte chemickú stabilitu skla;
⑥ Zvýšte priehľadnosť skla a zabráňte jeho zafarbeniu žiarením.
⑦ Zlepšite technologický proces na zníženie ceny nových typov skla.
