Rozdiel medzi optickým sklom a inými druhmi skla spočíva v tom, že ako súčasť optického systému musí spĺňať požiadavky optického zobrazovania. Preto stanovenie kvality optického skla zahŕňa aj určité špeciálne a prísnejšie ukazovatele. Na optické sklo sa kladú tieto požiadavky:
1. Špecifické optické konštanty a konzistencia optických konštánt tej istej šarže skla
Každý typ optického skla má špecifikovanú štandardnú hodnotu indexu lomu pre svetlo rôznych vlnových dĺžok, čo slúži ako základ pre optických dizajnérov pri navrhovaní optických systémov. Preto musia byť optické konštanty optického skla vyrábaného továrňou v určitom povolenom rozsahu odchýlky od týchto hodnôt; v opačnom prípade sa skutočná kvalita zobrazenia nebude zhodovať s očakávanými výsledkami počas procesu návrhu, čo ovplyvní kvalitu optického prístroja. Zároveň, keďže rovnaká séria prístrojov je často vyrobená z rovnakej šarže optického skla, aby sa uľahčila jednotná kalibrácia prístrojov, prípustná odchýlka indexu lomu tej istej šarže skla by mala byť prísnejšia ako ich odchýlka od štandardnej hodnoty.
Po druhé, vysoká transparentnosť
Jas obrazu tvorený optickým systémom je úmerný priehľadnosti skla. Priehľadnosť optického skla pre svetlo určitej vlnovej dĺžky je vyjadrená koeficientom absorpcie svetla Kλ. Po prechode svetla cez sériu hranolov a šošoviek sa časť jeho energie stratí odrazom na rozhraniach optických komponentov, zatiaľ čo druhá časť je pohltená samotným médiom (sklo). Prvý sa zvyšuje so zvyšujúcim sa indexom lomu skla. Pre sklo s vysokým indexom lomu je táto hodnota veľmi veľká. Napríklad pre ťažké krištáľové sklo je strata odrazom povrchového svetla asi 6 %. Preto v prípade optických systémov obsahujúcich viacero tenkých šošoviek hlavný spôsob zvýšenia priepustnosti spočíva v znížení straty odrazom na povrchu šošoviek, napríklad nanesením antireflexnej vrstvy na povrch. Pri veľkých optických komponentoch, ako sú šošovky objektívov astronomických ďalekohľadov, je priepustnosť optického systému vzhľadom na ich väčšiu hrúbku určená hlavne koeficientom absorpcie svetla samotného skla. Zvýšením čistoty sklenených surovín a zabránením primiešania akýchkoľvek farebných nečistôt počas celého procesu od dávkovania až po tavenie možno koeficient absorpcie svetla skla vo všeobecnosti dosiahnuť nižším ako 0,01 (to znamená, že priepustnosť svetla skla s hrúbkou 1 centimeter je väčšia ako 99 %).
